三重県志摩市の賢島に位置し、「マンボウの泳ぐ水族館」として長年愛され続けた志摩マリンランド。2021年3月に惜しまれつつ51年の歴史に幕を閉じましたが、現在でも多くの観光客や元来のファンの記憶に深く刻まれています。本記事では、志摩マリンランドが歩んできた半世紀の軌跡や閉館に至った経緯、賢島における現在の状況までを徹底的に解説します。
営業終了から時間が経過した今だからこそ振り返るべき、同館の歴史的価値や生物たちのエピソード、そして地域に与えた影響を深く掘り下げていきます。
志摩マリンランドの歴史と「マンボウの泳ぐ水族館」としての歩み
志摩マリンランドは、1970年（昭和45年）に近鉄グループの一員として三重県志摩市阿児町の賢島に開業しました。伊勢志摩の豊かな自然環境と調和した観光スポットとして、伊勢志摩観光のシンボル的な存在へと成長していきました。
施設を象徴する最大の見どころは、何といっても大水槽を優雅に泳ぐマンボウたちでした。独特のシルエットでゆったりと泳ぐマンボウの姿は、訪れた家族連れやカップル、修学旅行生など幅広い世代に癒やしを提供し続けました。「マンボウといえば志摩マリンランド」というイメージが定着するほど、全国的な知名度を誇る水族館となりました。
また、単なる展示にとどまらず、学術的・展示的な功績も数多く残しています。中でも特筆すべきは、日本で初めてニシキアナゴの生息を確認し、その和名の命名に深く携わったという実績です。小さな砂底の生き物たちの生態を間近で観察できる展示は、当時の水族館業界においても先進的な試みでした。
海女の餌付け実演とペンギンふれあい：愛された名物イベントの数々
志摩マリンランドの魅力は、マンボウや珍しい海洋生物の展示だけに止まりませんでした。伊勢志摩地域ならではの文化と自然を体感できるライブ感あふれるイベントが、多くのリピーターを生み出す原動力となっていました。
その代表格が、地元・志摩の文化を伝える「海女による餌付け実演」です。現役の海女さんが海女の伝統的な衣装を身にまとい、大水槽に入って魚たちに餌を与える様子は、全国的にも極めて珍しいプログラムでした。観客からは大きな歓声と拍手が沸き起こり、地域の伝統文化と海の生態系を同時に学べる貴重な機会となっていました。
加えて、来館者が直接動物たちと触れ合える体験型プログラムも非常に充実していました。特に人気を集めたのが、ペンギンに直接触れることのできる催しです。間近でペンギンの愛らしい姿や歩き方を観察できるだけでなく、飼育スタッフによる丁寧な解説を聞きながら生き物への理解を深めることができ、子どもたちの教育旅行やファミリー層から絶大な支持を得ていました。
志摩マリンランドの歴史と歩み：主なマイルストーン
志摩マリンランドが歩んできた半世紀以上の歴史における重要な出来事や節目を、以下の表に整理します。
| 時期・年 | 出来事・主なトピック | 備考・詳細 |
|---|---|---|
| 1970年（昭和45年） | 志摩マリンランドが開業 | 近鉄グループの手により賢島の地にオープン |
| 1970年代〜1990年代 | 「マンボウの泳ぐ水族館」として定着 | 伊勢志摩観光の定番スポットとして多数の観光客を動員 |
| 時代詳細（非公開・特定年除く） | 日本初のニシキアナゴ生息確認と和名命名 | 学術的にも高い評価を受ける水族館としての実績を構築 |
| 2021年（令和3年）3月31日 | 惜しまれつつ営業を終了（閉館） | 51年の歴史に幕を閉じ、多くのファンに惜しまれながら閉館式を迎えた |
閉館の理由と背景：2021年3月に営業を終了した経緯
半世紀以上にわたり親しまれてきた志摩マリンランドですが、2021年3月31日を以て惜しまれつつその歴史を閉じました。閉館に至った背景には、複数の構造的な要因が重なっていました。
最大の物理的要因として挙げられるのが、施設の老朽化です。開業から50年以上が経過し、水槽設備や館内インフラの大規模な改修・更新が必要な時期を迎えていました。現代の高度な飼育環境や耐震基準、バリアフリー化に対応するためには莫大な投資が必要とされた一方で、時代の変化に伴う観光需要の変動やレジャーの多様化もあり、大規模な再投資の判断が難しい状況となっていました。
また、経営母体である近鉄グループ全体における経営効率化および観光事業のポートフォリオ見直しの一環という側面もありました。コロナ禍以前からの観光構造の変化や経営資源の集中選択が進むなか、苦渋の決断として営業終了が選択されることとなりました。
賢島における現在の状況と閉館後の影響
営業終了から数年が経過した現在、賢島における志摩マリンランドの跡地や周辺エリアはどのような状況にあるのでしょうか。かつて多くの家族連れや観光客で賑わった敷地は、静けさを取り戻しています。
近鉄グループをはじめとする関係者による跡地の活用方針や再開発計画については、地域の観光戦略や景観との調和を考慮しつつ慎重な検討が進められています。賢島駅周辺は、伊勢志摩サミットの開催地としての歴史もあり、宿泊施設やクルーズ船観光など別の魅力が健在ですが、一大観光拠点であった水族館の消滅は、地域経済やリピーターの足取りに少なからず影を落としました。
しかし、志摩マリンランドで育まれた海洋教育の精神や、ここで働いたスタッフ、飼育された生き物たちが残したデータや記憶は、日本の水族館史および地域の人々の心の中に深く生き続けています。
【志摩マリンランド】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：志摩マリンランドはいつ営業を終了しましたか？
A1：2021年3月31日をもちまして、51年の歴史に幕を閉じ営業を終了いたしました。
Q2：志摩マリンランドが閉館した主な理由は何ですか？
A2：主たる理由は施設の深刻な老朽化であり、現代の設備基準への大規模な改修・更新が困難となったこと、ならびに近鉄グループの事業見直しや経営効率化の観点から決定されました。
Q3：志摩マリンランドの跡地は現在どうなっていますか？
A3：施設はすでに営業を終了しており、賢島における跡地の活用方法や今後の動向については、地域の観光振興を見据えた検討が進められています。
本記事では、志摩マリンランドの歴史、マンボウやニシキアナゴに代表される独自の展示、海女の餌付け実演やペンギンとの触れ合いといった魅力、そして2021年3月の閉館に至る経緯と現在の状況について詳しく解説してきました。
51年という長きにわたり、志摩マリンランドは単なるレジャー施設を超えて、伊勢志摩の海の豊かさを伝え、訪れる人々に感動を与え続ける存在でした。施設の物理的な営業は終了したものの、そこで培われた文化や人々の記憶は色褪せることはありません。今後、賢島エリアが新たな形でどのように再生・発展していくのか、引き続き地域全体の動向に注目が集まっています。
