日本相撲界において、類まれな端正なルックスと抜群の相撲センス、そして歯に衣着せぬ鋭い解説で長年愛され続けたレジェンドがいます。第52代横綱・北の富士勝昭です。現役時代は土俵の内外で数々の伝説を残し、引退後も親方や審判部長、そして歯応えのあるテレビ解説者として昭和から令和にかけて相撲ファンを魅了し続けました。2024年11月12日に惜しまれつつも逝去した彼の足跡は、今なお日本の相撲史に鮮烈な光を放っています。
本記事では、北の富士勝昭の波乱万丈な大相撲人生を解説。異例ずくめだった大関昇進の裏側や、審判部としての功績、そして晩年まで語り継がれた真実の素顔まで、公式記録と信頼できる証言をもとに深く紐解いていきます。
北の富士勝昭のプロフィールと大相撲における足跡
北の富士 勝昭（きたのふじ かつあき）は、1942年（昭和17年）3月28日に北海道旭川市で生まれ、網走郡美幌町で育ちました。本名は竹澤 勝昭（たけざわ かつあき）。力士としては出羽海部屋に入門し、のちに九重部屋へ所属しました。得意技は突っ張り、左四つ、寄り、上手投げ、外掛けなど多彩で、抜群の身体能力とスピード感を武器に土俵を席巻しました。
現役時代は、同じ時代を戦ったライバルたちとしのぎを削り、第52代横綱にまで上り詰めます。土俵外では当時の相撲界においてモダンでスマートな雰囲気を纏い、昭和のアイドル的力士としても絶大な人気を誇りました。その華やかなキャリアの裏側には、幾度もの苦難や予想外のドラマが隠されていました。
まさかの連続？異例だった大関昇進の裏側と伝説の伝達式
1966年7月場所後に大関へと昇進した北の富士ですが、その昇進を巡る経緯は非常に異例なものでした。昇進直前3場所の成績は、8勝7敗・10勝5敗・10勝5敗の合計28勝17敗。15日制が定着した1949年5月場所以後では、北葉山と並ぶ最低の数字でした。
当時の番付事情として豊山（初代）の一人大関という背景があったとはいえ、昇進基準が現在より甘かった当時であっても「意外な昇進」と言わざるを得ない成績でした。それゆえ、本人も『まさか自分が大関に昇進するなどとは思っていなかった』と後に語っており、昇進伝達式の朝はすっきりと熟睡していたといいます。部屋の床山に叩き起こされて自身の昇進決定を知らされたため、協会からの使者を迎えるための紋付や足袋すら全く用意していませんでした。
そのため、紋付は当時兄弟子であった横綱佐田の山から借り、足袋は足の大きさが同じだった柏戸から借り受けるという慌ただしさで、出羽海部屋での昇進伝達式にようやく間に合わせました。加えて、本来立ち会うべき師匠の8代出羽海夫妻も昇進を全く予想していなかったため外出中で不在。佐田の山が師匠代理として立会人を務めるという、前代未聞のドタバタ劇となったのです。
土俵を支えた指導者としての功績と審判部長時代の葛藤
力士として頂点を極めた北の富士は、引退後も九重部屋の親方として、また相撲協会の要職として組織に多大な足跡を残しました。横綱千代の富士らを育て上げた手腕は高く評価される一方、役員としての道のりは平坦ではありませんでした。
1982年の審判部副部長（役員待遇）時代には、知人の暴力団員を横綱千代の富士の結婚式に出席させていたとして一度委員に降格処分を受けるという苦難も経験しました。しかし、その後再び審判部副部長に返り咲き、理事昇格後は長らく審判部長として本場所の土俵を引き締めました。
その後、新設された広報部長も兼任することとなりますが、当時のメディア戦略について後に「広報らしいことは何もやってなかった。フィルムを提供するなどして、儲けることばかり。当時の協会はそういう考えだった。インターネットを扱える人間も全くいなかったしね」と、時代背景を交えて赤裸々に振り返っています。1996年9月からは巡業部長のトラブルに伴い、自身の協会退職まで広報部長と兼任で巡業部長も務め上げました。
| 時期・時代 | 主な役職・キャリア | 特記事項・エピソード |
|---|---|---|
| 1966年7月場所後 | 大関昇進 | 直前3場所28勝という異例の成績で昇進。伝達式では紋付や足袋を兄弟子から借りるハプニングも。 |
| 1982年前後 | 審判部副部長（役員待遇） | 不祥事による一度の降格を経て再起。のちに理事・審判部長へ昇格。 |
| 1990年代 | 広報部長・巡業部長 | 協会の広報体制の黎明期を支え、巡業部長も兼任して組織の運営に尽力。 |
| 2000年代以降 | 相撲解説者・評論家 | 辛口かつ愛のあるNHK解説で絶大な人気を獲得し、ファンに相撲の奥深さを伝えた。 |
北の富士勝昭の真実の素顔と白鵬とのエピソード
北の富士を語る上で欠かせないのが、歯に衣着せぬ解説者としてのスタンスです。力士の甘えや無気力な相撲に対しては、横綱であっても容赦なく厳しい苦言を呈しました。
その象徴的な出来事として、2015年5月場所12日目の横綱・白鵬と大関・豪栄道の取組が挙げられます。豪栄道の首投げで白鵬の右肘が先に土俵外につくという際どい一番となり、白鵬は取組後に礼をせず、土俵下でぼうぜんと立ち尽くしました。この時、北の富士は中継で「物言いが付いたとしても確認程度。子供でも分かるんじゃないですか」と一刀両断しました。
この評は、同年1月場所13日目に白鵬が自身の取組判定を巡って場所後に審判を批判した際、協会内外から苦言を呈された直後であったにもかかわらず反省が見られない態度を、白鵬自身の過去の言葉「子供が見てもわかる」を引用してピシャリと突いたものでした。迎合しないプロとしての矜持と、相撲道に対する揺るぎない厳しさが表れた一幕です。
【北の富士】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：北の富士勝昭の本名や出身地はどこですか？
A1：本名は竹澤勝昭（たけざわ かつあき）です。出生地は北海道網走郡美幌町で、育った故郷としては北海道旭川市として知られています。
Q2：大関昇進時のユニークなエピソードとは何ですか？
A2：本人が全く予想していなかったため昇進伝達式の朝も熟睡しており、紋付は横綱佐田の山から、足袋は柏戸から借り、さらに師匠が不在のため佐田の山が立会人代行を務めるという異例のドタバタ劇となりました。
Q3：解説者としての北の富士はどのような評価を受けていましたか？
A3：忖度のない辛口な語り口と、相撲の本質を突く的確な分析、そして力士への深い愛情が感じられる解説で、多くの相撲ファンから絶大な信頼と人気を集めていました。
現役時代の異例の大関昇進から、土俵を厳しく見つめ続けた審判部長時代、そしてテレビ解説を通じてファンに相撲の魅力を伝え続けた晩年に至るまで、北の富士勝昭の人生はまさに波乱万丈そのものでした。常に自分の信念を曲げず、ユーモアと厳しさを併せ持って昭和から令和の相撲界を駆け抜けたその足跡は、今後も日本の大相撲の歴史において色褪せることはありません。
